玉米是我國大作物，占糧食總量的近40%。隨著我國人口增長和生活水平的提高，玉米需求量不斷上升。我國的耕地面積有限，提高單位面積產量是解決玉米供給的重要途經，也是玉米育種的重要目標。

　　玉米產量主要由穗數、穗行數、行粒數和百粒重等性狀組成。一般而言，穗部性狀與產量呈正相關關系。任洪雷等對74個玉米雜交種產量與主要農藝性狀進行逐步回歸分析和通徑分析，結果表明百粒重、穗長和穗行數等是影響玉米產量的主要因素。同時，多位學者也研究了不同年代玉米品種穗部變化趨勢。隨著年份的增加，張澤民等研究發現河南省玉米品種的穗粗和穗行數改良效果明顯。史新海等發現山東省1976?1995年期間中早熟玉米雜交種的公頃產量、千粒重等呈上升趨勢，穗長呈下降趨勢，而穗行數、穗粒數等無明顯變化。謝振江等研究了70年代以來大面積推廣的玉米雜交種產量與農藝性狀的關系，表明品種的公頃粒數和千粒重顯著增加，抗病性顯著增強。張海燕等研究表明1950年以來大面積推廣的玉米品種穗粒數和百粒重的提高是我國玉米品種產量穩步提升的主要原因。范雅芳等對我國1970s?2000s玉米雜交種的品質性狀和產量進行分析，認為容重與產量正相關。劉志銘等分析了吉林省1980s?2010s玉米品種性狀表現，表明其產量的提高得益于穗粒數和單位面積穗數的增加。Echarte等分析阿根廷1965?1993年的玉米雜交種，結果表明新品種單穗粒重的增加是其產量增加的重要原因。

　　關于我國不同年份主推玉米雜交種在不同種植密度下主要穗部性狀變化規律鮮有報道。本研究選取1980s?2010s大面積推廣的12個玉米雜交種，設置了兩個試驗密度(6萬株/hm²和12萬株/hm²)，旨在探究不同年代玉米雜交種穗部性狀的變化趨勢以及不同種植密度下的選擇響應，為以后玉米品種穗部性狀改良提供參考。